Claves para una educación a distancia de calidad

Introducción

La educación a distancia ha tenido un impulso fuerte en los años recientes a raíz de la pandemia de covid-19 y la necesidad de migrar los procesos de enseñanza-aprendizaje de un aula física a un aula virtual. 

Uno de los cuestionamientos clave de este proceso es la calidad de la educación. ¿Cómo medimos si la enseñanza a distancia es de calidad? ¿Existen criterios claros para determinarlo?  

¿Qué es la calidad en la educación a distancia?

De entrada, la calidad educativa es un término complejo de definir ya que presenta diversas aristas según el punto de vista en que lo analicemos: desde el punto de vista educativo, pedagógico, administrativo, institucional, de políticas educativas, entre otros.

El Instituto Nacional para la Evaluación Educativa en México (INEE) define la calidad educativa como "la cualidad que resulta de la integración de las dimensiones de pertinencia, relevancia, eficacia interna, eficacia externa, impacto, suficiencia, eficiencia y equidad".

El INEE refiere que la calidad es una tendencia, no un estado, es dinámica y relativa, según el punto de referencia.

Esto es, una educación de calidad, sin importar su modelo, es aquella que ofrece a los alumnos contenidos adecuados a sus necesidades personales y sociales-contextuales; logra que cumplan con los objetivos generales y particulares propuestos en los planes y programas; genera un impacto con su conocimiento y aportaciones futuras para sí mismo y la sociedad; contando con los recursos necesarios y suficientes para llevarse a cabo sin ningún tipo de discriminación y ofreciendo apoyo suplementario a quienes lo requieren. 

En cuanto a un programa educativo a distancia, la calidad se medirá a partir de cómo se trasladan estas dimensiones a un modelo no presencial.

¿Cómo se mide la calidad en la educación a distancia?

El objetivo principal dentro de cualquier proceso educativo es el aprendizaje de los alumnos, por lo que una primera medida de la calidad de la educación a distancia sería el nivel de aprendizaje de quienes cursan sus estudios en un modelo virtual o a distancia. En un primer momento, entonces, se medirían los procesos de enseñanza-aprendizaje utilizados, los materiales didácticos, los planes y programas, objetivos y competencias para medir cuantitativa y cualitativamente los logros de los alumnos dentro del modelo a distancia y hacer los ajustes pertinentes.

Valenzuela, J. (2009) nos habla de una segunda postura respecto a la medición de la calidad de la educación a distancia. En principio, debemos garantizar que los contenidos de un curso a distancia sean coherentes y ordenados, que las actividades a realizar por los alumnos sean adecuadas tanto en complejudad como en número, esto es, que reten su creatividad y no sean una "soga" para el asesor o profesor que debe revisarlas. 

Si pensamos en un modelo más cuantitativo de medición de la calidad educativa, Valenzuela refiere que lo principal es identificar los factores del proceso de diseño e impartición del curso y posteriormente determinar los indicadores o características que tomaremos como requisito de calidad, con la salvedad que no se trata meramente de llevar una lista de verificación de los cursos, sino que sirvan como una guía para el análisis profundo de la oferta educativa a distancia. 

Criterios básicos de calidad

Francisco, J. (2012) comparte una serie de criterios indispensables para ofrecer una educación a distancia de calidad, aquí algunos de ellos:

1. Fundamentar todas las prácticas en teorías pedagógicas sólidas, no en modas, oportunismos o negocios o sin analizar la viabilidad de su aplicación al contexto.
2. Formar a los docentes y todos los actores educativos involucrados y establecer claramente sus roles.
3. Planes bien estructurados y realistas acompañados de autorreflexión y revisión continua de los materiales. 
4. Desarrollo de experiencias de aprendizaje bajo principios de interactividad, colaboración y retroalimentación oportuna.
5. Sistema de evaluación conforme al modelo pedagógico elegido congruente con el diseño y contenido de los cursos.

Conclusiones

La calidad de la educación a distancia representa un reto multidimensional, pero existen indicadores que podemos seguir para valorar si un programa académico a distancia fue planteado con la calidad en mente. En un momento en que proliferan cursos en línea y ofertas educativas virtuales, es importante reconocer que requieren, como mínimo, de un fundamento pedagógico claro, con una evaluación que vaya de la mano y contenidos pensados para que los alumnos alcancen los objetivos generales y específicos del programa de estudio.

Referencias

Francisco, J. (2012). Calidad en entornos virtuales de aprendizaje. Compendium, 15(29), 97-107. [Versión en línea]. Disponible en: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=88028701006

INEE (2018). ¿Qué es la calidad educativa?. Disponible en: https://www.inee.edu.mx/directrices-para-mejorar/que-es-la-calidad-educativa/#:~:text=La%20calidad%20del%20sistema%20educativo,%2C%20suficiencia%2C%20eficiencia%20y%20equidad.&text=al%20Art%C3%ADculo%20Tercero%20de%20nuestra%20Carta%20Magna.

Valenzuela, J. (2009). La calidad en la educación virtual: ¿Son los estándares una “camisa de fuerza” para las instituciones educativas? Revista Iberoamericana de Investigación en Educación Superior, 1, 25-39. [Versión en línea]. Disponible en: https://www.researchgate.net/publication/280387282_La_calidad_en_la_educacion_virtual_son_los_estandares_una_camisa_de_fuerza_para_las_instituciones_educativas